遗弃之城北方的荒原，一望无际。
地面是暗红色的，寸草不生，表面布满了细密的裂纹，如同干涸的河床。
神压依旧沉重，但比遗弃之城弱了几分。
空气中弥漫着干燥的尘土气息，每一次呼吸都能感觉到沙粒在喉咙中摩擦。
金色的阳光从云层缝隙中洒落，将荒原照得如同燃烧的火海。
徐寒走在最前面，青衫在风中猎猎作响。
他的气息内敛，看起来如同一个普通的准神后期修士。
但混沌剑域将三人笼罩其中，灰蒙蒙的光芒隔绝了外界的探查和神压的侵蚀。
敖洄走在右侧，龙目中金光闪烁，警惕着四周的动静。
苏蝉走在左侧，怀中抱着白璃留下的窝，噬神虫母皇化作一枚金色虫茧，温养在她的胸口。
白璃的魂牌还在，银色光芒稳定，说明它还活着，但不知道什么时候能回来。
三人离开遗弃之城已经三日。
按照古尘地图的标注，剑神谷在神灵大陆极西之地，距离遗弃之城有数百万里之遥。以他们现在的速度，至少需要三个月。
三个月，足够神庭的追兵追上他们无数次。
所以徐寒选择了一条偏僻的路线——绕过神庭的势力范围，穿过白虎神族的领地边缘，从北麓接近剑神谷。这条路虽然远，但相对安全。
“休息一下。”徐寒停下脚步，从怀中取出古尘留下的地图，展开。
地图泛黄，边缘磨损，但上面的标注依旧清晰。
神灵大陆的全貌在他眼前展开——中央是神庭，金光万丈，标注着“天帝宫”、“审判殿”、“战神堂”、“藏书阁”等字样。
神庭的疆域呈圆形，半径百万里，是神灵大陆最繁华、最富饶的地区。神庭之外，是四大神族的领地。
东方青龙神族，标注着“青龙神域”，青龙神王坐镇；南方朱雀神族，标注着“朱雀神域”，朱雀神王坐镇；西方白虎神族，标注着“白虎神域”，白虎神王坐镇；北方玄武神族，标注着“玄武神域”，玄武神王坐镇。四大神族表面臣服神庭，暗中各有打算。
徐寒的目光在地图上移动，寻找着几个关键位置。
剑神谷，标注在白虎神域的北麓，靠近神庭疆域的边缘。
那里有一座巨大的剑形标记，旁边写着“徐天青被困于此”。
无涯海，标注在青龙神域的东麓，靠近无尽海域。
那里有一片蓝色的标记，旁边写着“澜月被镇压于此”。
禹皇山，标注在朱雀神域的南麓，靠近神庭疆域。
那里有一座山峰标记，旁边写着“夏禹神体被镇压于此”。
混沌遗迹，标注在玄武神域的北麓，靠近极北冰原。
那里有一座废墟标记，旁边写着“禅族遗址，帝神之眼传承所在”。
“神界真大。”敖洄凑过来，看着地图，龙目中闪过震撼，“比仙灵大陆大百倍不止。”
苏蝉轻声道：“神灵大陆是诸天万界的顶端，当然大。我们之前所在的截灵大陆、尚灵大陆、仙灵大陆，都不过是神界的投影。”
徐寒没有说话，目光落在剑神谷上。父亲，被困在那个地方百年，他一直在等他。
他收起地图，从怀中取出一枚玉瓶，递给敖洄。“这是我从子城中取出的‘混沌续命丹’，一共三枚。之前给了古尘前辈一枚，剩下两枚。你和苏蝉各一枚，危急时服用，可保一命。”
敖洄接过玉瓶，打开瓶塞，一股浓郁的药香扑鼻而来。他的龙目一亮。“好东西。谢了。”苏蝉接过另一枚，郑重收入怀中。
徐寒又取出几枚玉简，递给两人。“这是我从子城功法阁中取出的神术，适合龙族和虫族修炼。你们在路上参悟，能提升多少是多少。”
敖洄接过玉简，神识探入，眼中闪过惊喜。“龙神九变？这是龙族失传的至高神术！”
苏蝉也探入神识，轻声道：“万虫神典的完整版……比我在虫神巢穴中得到的那份更加详细。”
徐寒点头。“子城中的资源，够我们用很久。但时间不等人。我们必须尽快提升修为，才能在神庭的追杀下活下来。”
三人继续前行。荒原上没有路，只有无尽的碎石和偶尔可见的枯骨。那些枯骨大多是神格破碎者留下的，他们在神压的侵蚀下死去，尸体被野兽啃噬，只剩下零散的骨骼。偶尔能看到几只噬神兽在远处游荡，但它们感应到敖洄的龙威，不敢靠近。
走了约莫两个时辰，前方出现一座废弃的驿站。驿站由暗金色的岩石砌成，屋顶坍塌了大半，墙壁上布满了刀剑劈砍的痕迹。门口立着一块石碑，碑上刻着“北荒驿”三个字，字迹模糊，但依稀可辨。
“今晚在这里过夜。”徐寒推开驿站的门，走了进去。
驿站内部比外面看起来宽敞。大厅里有几张石桌石椅，落满了灰尘。角落里有一堆干枯的柴火，还有几口破锅。墙壁上挂着一幅褪色的画像，画上是一个身穿金色战甲的神将，手持长矛，威风凛凛。
“神庭战神堂的神将。”夏禹的声音在徐寒脑海中响起，“万年前，神庭在北荒设驿站，供巡逻的神卫休息。后来神庭收缩防线，这些驿站就被废弃了。”
徐寒点头，从子城中取出一些神晶，在驿站周围布下简单的预警阵法。敖洄和苏蝉也各自忙碌——敖洄在驿站门口布置龙炎陷阱，苏蝉释放噬神虫群在周围警戒。
夜幕降临，荒原上刮起了寒风。神界的夜晚比白天更加寒冷，风如刀割，裹挟着细碎的石子，打在墙壁上发出“啪啪”的声响。徐寒坐在石椅上，从怀中取出地图，继续研究。
“前辈，您对神界格局了解多少？”他问。
夏禹的神魂从子城中飘出，悬浮在他面前。白发苍苍，面容慈祥，周身环绕着金色的光芒。他抚须而笑，缓缓开口。
“神庭，名义上是神灵大陆的统治者。但实际上，神庭的权威只局限于中央疆域。四大神族各据一方，表面上臣服神庭，暗地里各有算计。青龙神族擅水，掌控神界东域的海域和河流；朱雀神族擅火，掌控神界南域的火山和熔岩；白虎神族擅金，掌控神界西域的矿脉和兵器；玄武神族擅土，掌控神界北域的冰原和山脉。”
他顿了顿，看着地图上的标注。“四大神族的实力，不弱于神庭。他们的神王，都是神王巅峰，距离神皇只差一步。千年前，神庭之主闭关后，四大神族就开始蠢蠢欲动。他们暗中扩充势力，蚕食神庭的疆域。神庭虽然知道，但无力阻止。”
徐寒问：“神庭之主的修为，到底是什么境界？”
夏禹沉默片刻，然后道：“神帝巅峰。距离古神，只差一步。但他闭关万年，始终无法突破。有人说他走火入魔，有人说他寿元将尽。老夫的推演结果是——他的神格出现了裂痕。”
徐寒心头一震。神帝巅峰的神格出现裂痕？这意味着什么？
夏禹继续道：“神格出现裂痕，修为就会倒退。他闭关万年，不是为了突破古神，是为了修复神格。但天道盟的盟主天机老人，不会给他这个机会。天机老人与域外邪神勾结，欲献祭此界换取超脱。神庭之主的陨落，是献祭计划的关键一步。”
敖洄插嘴道：“那岂不是说，神庭和天道盟也不是铁板一块？”
夏禹点头。“神庭之主与天机老人，表面上是盟友，实际上互相提防。神庭之主想利用天道盟的力量巩固统治，天机老人想利用神庭的资源完成献祭。两人各怀鬼胎，早晚会翻脸。”
徐寒沉思片刻，然后问：“前辈，我父亲当年为何会被神庭追杀？”
夏禹叹了口气。“因为你父亲发现了天道盟与域外邪神的交易。他试图阻止，被天机老人暗算。神庭之主为了掩盖真相，下令追杀你父亲。你母亲为了保护你父亲，被神庭镇压在无涯海。你父亲逃回剑神谷，以剑阵自封，至今无法脱身。”
徐寒握紧拳头。“所以，神庭之主也知道天道盟的阴谋？”
夏禹点头。“知道。但他需要天道盟的力量来对抗四大神族。所以他睁一只眼闭一只眼，假装不知道。”
苏蝉轻声道：“也就是说，神庭、天道盟、四大神族，三方势力互相牵制。我们虽然弱小，但可以在夹缝中求生。”
夏禹抚须而笑。“女娃聪明。所以老夫建议，先去禹皇山，救出老夫的神体。老夫恢复神王巅峰的修为，就能帮你们对抗神庭的追兵。”
徐寒摇头。“不。先去剑神谷。我必须先见到父亲。”
夏禹沉默片刻，然后点头。“也好。你父亲被困百年，一定知道更多关于神庭和天道盟的秘密。而且，他应该知道你母亲被镇压的详细情况。”
徐寒站起身，走到驿站门口，看着夜色中的荒原。
远处，隐约能看到几道金色的光芒在闪烁——那是神庭的巡逻神卫。他们的神识扫过荒原，但被徐寒的混沌剑域屏蔽，什么也没发现。
“走吧。趁夜赶路。”
三人收拾行装，离开驿站，继续北行。
身后，废弃的驿站渐渐消失在夜色中。前方，是无尽的荒原，和更远处的剑神谷。